В Индостане я первым
Был посланцем
Русской земли.
Н. Попов
Афанасий Никитин – русский путешественник, писатель, тверской купец, автор знаменитых путевых записей, известных под названием «Хождение за три моря». Стал одним из первых европейцев, достигших Индии (за 30 лет до португальского мореплавателя Васко да Гамы). В 1468-1474 годах совершил путешествие по Персии, Индии и территории современной Турции и записывал свои впечатления, которые получили название «Хождение за три моря». Предположительно, купец хотел отправиться в Шемаху вместе с послом Василием Паниным и шемахским послом Хасан-беком, бывшим с визитом в Твери, для распространения русских товаров и налаживания экономических связей с азиатскими купцами. Однако до назначенного места Никитин не доехал, так как на его суда было совершено нападение возле Астрахани. На этом несчастья не заканчиваются: около Тархи (современная Махачкала) их настиг шторм, корабли были выброшены на берег, и все купцы были захвачены в плен. С помощью Василия Панина и шемахского посла пленных отпустили на волю, но без товара. Так как товар для путешествия был взят в долг, Никитин побоялся возвращаться с пустыми руками домой и отправился дальше в поисках замены украденному.
Афанасий Никитин сошёл на индийский берег в первых числах июня 1471 года. Тверской купец после длительного и не очень удачного пути прибыл в индийский порт Чаул, расположенный на 120 км южнее современного Мумбаи. Известный русский историк Н.М. Карамзин открыл «Хождение за три моря» в Троицком списке (конца XV или самого начала XVI века) и опубликовал отрывки из него в 1818 году в примечаниях к VI тому «Истории государства Российского». Сочинение Никитина было первым русским произведением, точно описывающим торговое и нерелигиозное путешествие. Автор посетил Кавказ, Персию, Индию и Крым. Однако большая часть записок была посвящена Индии: её политической структуре, торговле, сельскому хозяйству, обычаям и традициям. Произведение наполнено лирическими отступлениями и автобиографическими эпизодами. Афанасий Никитин в «Хожении...» обратил внимание на государственный строй, управление, религию, рассказал об алмазных копях, торговле, вооружении, упомянул экзотических животных – змей и обезьян, таинственную птицу «гукук», якобы предвещавшую смерть, и др. Его записки свидетельствуют о широте кругозора автора, дружественном отношении к чужим народам и нравам тех стран, где он побывал. В Индии он не только заключал выгодные торговые сделки, но и записывал сведения об увиденном и услышанном, а также сблизился с индусами, с которыми вел споры о жизни и вере.
Наконец Никитин выбрал путь домой – через Персию и Трапезунд к Чёрному морю и далее в Крым – Кафу (Феодосию), Перекоп, через Подолию и Смоленск. До дома он, однако, так и не добрался, а умер в дороге под Смоленском (на территории Великого княжества Литовского) осенью 1474 года. В 1475 году благодаря его спутникам, московским купцам, его рукопись оказалась у московского дьяка Василия Момырёва, и текст её был внесён в Летописный свод 1489 года, продублирован в Софийской II и Львовской летописях. Также сохранились записки Никитина в Троицком сборнике XV века.
В новое время записки были обнаружены Н. М. Карамзиным в архиве Троицко-Сергиевского монастыря в составе Троицкого сборника. Карамзин опубликовал отрывки в 1818 году в примечаниях к VI тому «Истории государства Российского». Полностью сочинение опубликовал П. М. Строев в 1821 году в издании Софийской II летописи.
Из книги «Хождение за три моря»: «…Море перешли, да занесло нас к Балаклаве, и оттуда пошли в Гурзуф, и стояли мы там пять дней. Божиею милостью пришел я в Кафу за девять дней до Филиппова поста…».
Записки Афанасия Никитина «Хождение за три моря», включенные в русские летописи, – это, говоря современным языком, не просто научный труд географа и экономиста. Это, помимо прочего, прекрасный литературный памятник века, написанный человеком одаренным, вдохновенным, умеющим поэтически воспринимать действительность. Он оставил литературный памятник, в котором звал сограждан не к ограблению великого народа Индии, а к миру с ним, к развитию торговли, к тому, чтобы нам учиться друг у друга всему полезному, что наши народы знали тогда.
В ходе своего путешествия Афанасий Никитин отправился «за три моря»: Дербентское (Каспийское), Индийское и Черное, посетил Кавказ, Персию, Индию и Крым, побывал более чем в 50 городах.
карта путешествия Афанасия Никитина.
Память отважного купца до сих пор чтят на его родине. Центральный Банк России выпустил в обращение две памятные монеты, посвященные 525-летию путешествия, достоинством в 2 рубля и тиражом монет каждого вида 7,5 тыс. штук. В 1984 г. в Калининском (ныне Тверском) театре кукол режиссер В. Маслов поставил о Никитине спектакль. Начиная с 1978 г. в Твери ежегодно проводится регата по академической гребле – «Афанасий Никитин». В 1997 г. В центре города (на пересечении улиц Трехсвятской и Желябова) на одном из административных зданий красуется мозаика в память о мореплавателе. Автор мозаики заслуженный художник России А. Голубцов.
Именем русского мореплавателя были названы улицы и переулки в России, а также набережная в городе Твери. В 1955 в Твери поставлен памятник Никитину. Также памятники русскому купцу есть в Кафе (Феодосии) и в штате Махараштра (Индия).
В 1958 создан удивительный фильм «Хождение за три моря». Сценаристы – Ходжа Ахмад Аббас и Мария Смирнова, режиссеры-постановщики – Аббас и Пронин. Производство киностудий «Мосфильм» и «Найя Сансар».
В этом году отмечается 535 лет произведению «Хождению за три моря».
Директор Историко-краеведческого музея г. Армянска Л. Варшавская